El nombre científico de este gigante de los mares es Balaenoptera musculus. La Ballena Azul es el animal más grande del planeta, puede crecer hasta los 31 metros de longitud y pesar alrededor de 84 toneladas. Alcanzan hasta los 90 años de vida, pero debido a la caza del hombre, sólo viven una media de 25 años. Una de sus características es que tienen una aleta dorsal muy cercana a la aleta caudal, que se evidencia al sumergirse.
Las Ballenas Azules se alimentan de crustáceos, sardinas, anchoas y arenques, según la zona geográfica a la que pertenezcan. Necesitan comer unas tres toneladas de alimento y suelen ir a buscarlo hasta 100 metros de profundidad. No disponen de dientes y para poder filtrar el agua y obtener el alimento disponen de unas barbas, que retienen la comida y dejan salir el agua del mar.Se suelen encontrar en solitario o bien en parejas, pero en la época de apareamiento se agrupan. A los 5 años de edad alcanzan su madurez sexual. Luego del acoplamiento, la ballena azul pare una sola cría cada año y ésta permanece junto a la madre durante casi otro año más. Se reproducen en alta mar en aguas templadas entre julio y agosto. Tras 11 meses de gestación las hembras paren un ballenato de unos 7 metros de longitud.
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La Ballena Azul produce 1600 litros de esperma al año cuando eyacula, pero sólo deposita en su compañera el 10%, o sea que 1440 litros quedan esparcidos en el océano. Y luego te preguntas ¿por qué el agua del mar es tan salada? ¡¡¡NO TE LA TRAGUES!!!
MEDIO DE COMUNICACIÓN
Las Ballenas Azules producen unos sonidos de baja frecuencia, a modo de gemidos, cantos especialmente lento y monótono que pueden ser oídos a 160 km de distancia. Por el momento no se conoce con certeza la función que realizan los cantos que emiten las Ballenas, pero la idea más sostenida es que es un medio de comunicación entre ellas, lo que indica que un grupo de estos animales puede ocupar un territorio muy extenso en el océano.
PELIGRO DE EXTINCIÓN
Muchas de las Ballenas Azules han estado bajo amenaza de seria extinción durante muchos años, debido a la caza comercial desmesurada que se ejerció hasta 1950. La grasa de la ballena se usaba en la fabricación de margarinas, jabón y glicerinas. La Ballena Azul llegó a ser una presa de gran importancia para la industria ballenera.
Este cetáceo fue muy cazado entre 1930 y 1960 y, como consecuencia de ello, la especia estuvo a punto de extinguirse; ahora está estrictamente protegida y la Comisión Ballenera Internacional (CBI), prohibió su caza a partir de 1960. Gracias a estas medidas algunas poblaciones de Ballena Azul se están recuperando.
VIDEO: BALLENA AZUL EN EL OCÉANO
